En remportant la 10ème édition des Internationaux féminins de Touraine, la première sous l’appellation Open Gaz de France et pour un montant de 50.000 dollars, Émilie Loit a, bien sûr, décroché le prix d’excellence. Jelena Kostanic, finaliste en simple et vainqueur en double, la suit de pas trop loin.

Mais il s’agissait des favorites et il était un peu normal de les retrouver à pareille enseigne. Même si rien n’était joué d’avance.

Pour n’être pas parvenues jusqu’au terme de la compétition, d’autres joueuses méritent à nos yeux une mention particulière, parce qu’elles ont, elles aussi, marqué la semaine en Jocondie.

Ainsi, nous décernerons à Yulia Beygelzimer le prix de la séduction. L’Ukrainienne a séduit tant par son élégance que par la qualité de son tennis et elle a eu le mérite de traverser les qualifications pour aller jusqu’en quarts. Au prix de matchs souvent très spectaculaires : le huitième de finale avec la Hongroise Bagucsi aura peut-être été le plus beau match du tournoi.

On retiendra que le public a réservé à Yulia une belle ovation, quand elle a été battue par l’Italienne Santangelo. Et elle a su lui montrer sa reconnaissance en arborant un beau sourire. Une belle image.

Et puis, deux joueuses méritent le prix du fair-play à égalité : la Luxembourgeoise Claudine Schaul et la Française Stéphanie Cohen-Aloro. Elles avaient toutes deux le talent pour aller jusqu’au bout du tournoi : Claudine pouvait se prévaloir d’avoir battu Lindsay Davenport, l’an dernier, à Strasbourg ; Stéphanie avait failli s’offrir Serena Williams à Toronto (défaite en trois sets). Elles n’en ont pas pour autant la grosse tête et se sont montrées, tout au long du tournoi, d’une grande gentillesse auprès de l’organisation et avec un bel état d’esprit sur les courts.

Dommage qu’elles aient dû s’affronter en quarts. On les aurait bien vues toutes deux en demi-finales. Et, en tout cas, on les reverra avec plaisir l’an prochain en Touraine, avec un peu plus d’ambitions sans doute. Car elles n’ont que 22 ans.

G.M.