Pour sa première participation à l'Open Gaz de France, Katarina Srebotnik a facilement disposé de la Française Stéphanie Cohen-Aloro sur le score de 6-1 6-4 dans un match qui ne fut accroché qu'au deuxième set. La Slovène aura la difficile tâche d'affronter Svetlana Kuznetsova au prochain tour.

Le premier match du jour programmé sur le court central opposait la Slovène Katarina Srebotnik, 23eme au classement WTA, à la Française Stéphanie Cohen-Aloro, issue des qualifications et classée au 147eme rang mondial. Un match a priori assez déséquilibré, tant la différence de classement entre les deux joueuses semblait défavorable à la Française.

La Slovène choisit de ne pas faire mentir les chiffres et démarra le match en trombe, menant rapidement 40-0 et empochant le premier jeu. Elle fit également forte impression sur le jeu de service de son adversaire en la maintenant au fond du court par de longs coups puissants des deux côtés, obtenant sans forcer le break qui lui permit de mener 2-0 puis 3-0. Dans le quatrième jeu, la résistance opposée par Stéphanie Cohen-Aloro se fit plus efficace, avec deux solides points gagnants le long de la ligne. Mais la Slovène trouva alors les ressources pour elle aussi élever son niveau de jeu, notamment grâce à quelques très adroites montées au filet précédées de coups le long des lignes qui déportaient efficacement la Française et l’empêchaient de frapper la balle dans de bonnes conditions.

Alors qu’elle était menée 5-0, Cohen-Aloro réussit à aligner plusieurs points gagnants sur son service, ce qu’elle n’avait su faire que trop rarement jusque là, et remporta enfin son premier jeu de la partie. Malheureusement pour elle, ceci ne perturba pas la marche en avant de Srebotnik, qui remporta son service suivant sur un jeu blanc, concluant le set sur le score sec mais logique de 6-1.

Le public de Coubertin, qu’on avait connu plus présent et enthousiaste pour soutenir une joueuse française, espérait bien évidemment que le deuxième set permettrait à la Parisienne de repartir sur de nouvelles bases et d’oublier sa déconvenue de la manche précédente. Pourtant, c’est de façon peu assurée qu’elle remporta son premier engagement, laissant craindre le pire pour la suite tant la Slovène s’était montrée à l’aise sur ses propres jeux de service. Et en effet, malgré une balle de break en faveur de la Française magistralement sauvée par un coup droit gagnant lâché en pleine confiance, la mieux classée des deux joueuses recolla à 1-1 grâce à un nouveau point gagnant immédiatement suivi d’un ace.

Malgré la très bonne qualité de la première balle de la Tricolore, sur laquelle elle s’appuya pour éviter de se faire distancer au score, et le soutien rythmé de tam-tam d’un groupe de supporters acquis à la cause française, Cohen-Aloro ne pouvait faire mieux que d’inquiéter Srebotnik sur l’engagement de cette dernière. A 4-4, malgré un score en apparence équilibré, on sentait la machine Srebotnik innarrêtable et c’est précisément ce que la Slovène démontra en breakant son adversaire sur un jeu blanc. Il ne lui restait alors plus qu’à confirmer, ce qu’elle fit sans trembler en alignant un deuxième jeu de suite pour remporter cette rencontre du premier tour sur le score final de 6-1 6-4. Malgré le manque d'expérience de Katarina Srebotnik à Coubertin, où elle faisait sa première apparition, Stéphanie Cohen-Aloro n'avait donc pas réusi à mettre à profit sa série de trois matches remportés lors des qualifications pour faire mentir les pronostics.